イラスト：石田 光和（エム・プリント）

年中行事の多くは15日と8日に行われる。6月15日「天王祭」、8月15日「芋名月（いもめいげつ）」、11月15日「霜月祭」、2月8日「事始め」、4月8日「卯月祭」、12月8日「納め八日」である。次は7日で、1月7日「七草」、7月7日「七夕」である。また朔日（ついたち）も重要視された日であった。

これらの日は月の運行に関係している。満月になる日は15日前後で、半月になる日が7日前後である。なぜ月の満ち欠けが重要であるかは、その日が満潮日で春の大潮・秋の葉月潮（はづきじお）にゆえんする。

すなわち、海の彼方の常世*（とこよ）から寄せ来る満潮（常世波/とこよなみ）に乗って祖神が訪れる。その神を迎えるため、人々は禊（みそぎ）をして、身についた穢（けがれ）を落とす。そうすることにより若やぎ、死者もよみがえると信じていた。
＊永遠の国

その名残が今日（こんにち）の正月元旦（1月1日）、上巳（じょうし/3月3日）、端午（たんご/5月5日）、七夕（7月7日）、重陽（ちょうよう/9月9日）の5節である。

その5節を現在は「節句」と書くのが一般的であるが、元々は「節供」と書いた。節に訪れる神に供える食物の意である。それを人々は神とともに食べ、延命を祈願する。

ゆえにそのつど年を重ねるのではなく、若返るのであった。こうした願望や意味が忘れられて久しく、節句と書くのが当然となった。正月料理のおせちは節会（せちえ）に神に供える食物の意味であった。

なお、常世波は地下をくぐる水となり、どこまでも続き、正月の若水となり、よみがえりをもたらす。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2008年2月号掲載）村上市史異聞 より