4月上旬、家人と天ぷら 斉藤へ行ってきました。住宅街を行くこと数分、白いのれんのかかった店舗が見えました。昨年11月にオープンしたばかり、店内にはカウンターとテーブル席があります。

メニューは、華（3,024円・税込）、結（4,104円・税込）、彩（5,184円・税込）の3種類。われわれは、結コース＋飲み物（アルコールは私だけ、うひひ）をオーダーしました。※結コースは先付・おまかせ天ぷら一式・〆のご飯・デザートという構成です

まず、出てきたのは先付3種。写真左から、ホタルイカとワケギのぬた、小松菜と油揚げのおひたし、シラスの大根おろし和え。旬のホタルイカはやっぱり美味ですね。桜の塩漬けもあしらってあって春らしい一品。

次に出てきたのは、朱塗りのお椀に入った若竹汁。タケノコ、春ワカメ、フキとこちらも春の味覚がいっぱい。

待っていました！ 天ぷらです。おまかせ天ぷらの第1弾はソラマメとエビ。

天ぷらに付けるものとして、天つゆ（大根おろし・ショウガ）と塩が出てきました。塩は、山北エリアの手作り塩。ミネラル工房の「白いダイヤ」とのこと。「ぜひ、塩でお召し上がりください」とのことでしたので、塩でいただきます。ソラマメはホ～クホク、エビはサクサクのプリップリ！ 幸せ～。

グリンピースが入った熱々のあんがかかった茶碗蒸し。滑らかな口当たりで、優しいお味です。

サラダに梅肉のドレッシング。

天ぷら第2弾は、大葉を巻いたエビと紅はるか（サツマイモ）。大葉をまとったエビは、風味・食感が変わってまた別の印象。紅はるかは、一度焼いたものを天ぷらにしているとのこと。ねっとりとした舌触りがたまりません。

第3弾は、サヨリと春蕾。サヨリは二切れあり、片方には梅肉ソースがかかっていました。ふんわりした白身に、梅肉ソースの酸味がよく合います。

春蕾とは、高菜の芽のことで、荒川エリアでは「荒川タカ子」の名で売られています。いつもは浅漬けにして食べていたので、ポリポリとした食感だったのですが、天ぷらになったらホコホコとした食感に変化！ これには驚きました。荒川タカ子、恐るべし……。

最後の天ぷらは、スモークサーモン×大葉×モッツアレラチーズと生麩×バジル。意外な食材の掛け合わせですが、風味・食感が楽しくて大満足。

〆のご飯は、かき揚げを使った天茶または天丼が選べます。かき揚げには、たっぷりのエビと三ツ葉、私は天茶でいただきました。

天丼には卵もプラス。黄身がとろ～り半熟でおいしそう！
※隣の芝生は青く見えるタイプ

デザートは、一口サイズの瀬波まんじゅうの天ぷら（右）と黒ゴマアイス＆牛皮。おまんじゅうの天ぷらもおいしいなぁ～。

さて、天ぷらといえば池波正太郎が『男の作法』に「親の敵にでも会ったように、揚げるそばからかぶりつく」と書いていますが、出てきたものは片っ端から胃袋に片付けていくのがいいですね。皆さんも、天ぷら 斉藤で旬の天ぷらをお楽しみください。

天ぷら 斉藤
所在地　村上市坂町3276-1
電話番号　090-7115-6906（要予約）
営業時間　16：00～22：00 ※ランチタイムの営業についてはお問い合わせください
定休日　不定休