国道7号・石原［いしわら］交差点近くの「石原ポケットパーク」に、巨大な鮭のオブジェが新設されました。設置したのは新潟県村上地域振興局で、村上市街地への北の玄関口であるこの場所に鮭のオブジェを設けることで、鮭のまち・村上を広くPRし、フォトスポットとしても活用してもらおうというものです。

オブジェは全長約6.5メートル×高さ約2.4メールあり、遡上したオス鮭の荒々しい姿で迫力満点です。今年度中には、オブジェの下に「MURAKAMI」の文字も設置される予定で、村上市を訪れた記念になる写真・動画が撮れそうです。

ぜひこの鮭のオブジェと一緒に、村上での思い出の一枚を撮ってください。

※石原ポケットパークに駐車場はありません

村上市三之町にある藤基神社の境内には、村上藩士・青砥武平治の頌徳碑として建立された「種川碑」（写真右側）があります。
※左側の石碑は鳥居三十郎の追悼碑

三面川河口を見つめるように立つ青砥武平治像（村上市鮭公園内）

藩の郷村役だった青砥武平治は、鮭の母川回帰性に注目し、藩へ三面川に分流の「種川」造成を献策します。本流ではこれまでどおり漁を行い、分流の種川では鮭を保護して産卵を促し、鮭を増やすというものです。

時の村上藩主・内藤信凭（のぶより）は武平治の策を取り入れ、河川改修と鮭の保護に着手します。その後、信凭の跡を継いだ信敦（のぶあつ）は、さらに鮭の保護を発展させ「種川の制」*を制定。これにより、減少が続いていた鮭は次第に増え、村上藩は財政も潤い、藩校・克従館を中心に藩士子弟の教育にも力を注ぎました。
※産卵期に竹柵を設けて川を遮断し、種川に集めた鮭の漁を固く禁じるというもの

「種川碑」が立つ藤基神社は、種川の制を定めた信敦はじめ、藩祖・内藤信成、11代目・信思（のぶもと）を祭った神社。そして「種川碑」を建立した村上鮭産育養所（現在の一般財団法人 村上城跡保存育英会）は、明治5（1882）年に旧藩士たちが結成したもので、新たに鮭の人工ふ化増殖に取り組み、その収益で教育・慈善事業に力を注ぎました。

克従館の精神を受け継いだ育養所は「教育を受け成長した子は、やがて村上に戻って郷土の発展に寄与してくれる」との願いを込め、奨学金を支給。奨学金を受けた子は「鮭の子（さけのこ）」と呼ばれ、三好愛吉や川上俊彦、近藤虎五郎、稲葉修*などの優れた人材を世に送り出しました。
※三好愛吉 …皇子傳育長官として秩父宮・高松宮両殿下の教育係を務めた
※川上俊彦 …外交官。乃木希典の通訳も務めた
※近藤虎五郎 …日本で最初の工学博士
※稲葉修 …法学博士、文部大臣・法務大臣を歴任

今も村上に多くの恵みをもたらす鮭と、鮭に感謝して守り育ててきた村上の人々。鮭と村上の密接な結びつきが、この「種川碑」からも感じられます。

種川碑

鮭のまち・村上では、至るところに鮭が描かれています。看板や壁面、そして足元にも 　　　。

これまでも「足元にも鮭」と題してマンホールに描かれた鮭を取り上げてきましたが、今回はクイズ形式で足元に描かれた鮭の絵を紹介します。どこに描かれた鮭の絵なのか？ 村上を訪れた際には、ぜひ探してください。
答えは下に記載します。

これまでの「足元にも鮭」シリーズ はこちらから。
足元にも鮭【1】
足元にも鮭【2】

Q1

【ヒント】毎日多くの方が利用します

Q2

【ヒント】村上市民の憩いの場です

Q3

【ヒント】日本で最初の鮭の博物館に隣接しています

【答え】
Q1… JR村上駅 1番線ホーム
Q2… 三面川中州公園の遊歩道
Q3… サーモンパーク（村上市鮭公園） 
　　 ※周辺には鮭の生涯が描かれたタイルがはめ込まれています