これまでの鮭の一生シリーズはこちらをご覧ください。

● 鮭の一生【1】 卵～稚魚に育つまで
● 鮭の一生【2】 川から海へ……
● 鮭の一生【3】 鮭の回遊ルート
● 鮭の一生【4】 鮭が海で食べているもの
● 鮭の一生【5】 産卵のため、母なる川へ

産卵のため、ベーリング海から日本の生まれた川へと戻ってくる鮭。鮭が日本まで戻ってこられる理由は、地形を記憶しているとか太陽コンパス等いわれていますが、まだ解明には至っていません。ただ、泳ぐ速さが満月の夜は速く、月が欠けると遅くなることから、鮭は視覚に頼って回帰しているのでは？と考えられています。

さて、ようやく日本まで戻ってきた鮭。この鮭は、どうやって自分の生まれた川を判別するのでしょうか？

鮭は、生まれた川を匂い（アミノ酸）で識別するといわれています。鮭の鼻の穴は2つあり、水が鼻孔内を通過することで水中の匂いがよく嗅げるのです。

また、鮭の嗅細胞*（きゅうさいぼう）は約1,420万個あるといわれています。人間の嗅細胞は約300万個といわれているので、鮭の嗅覚はかなり優れているといえます。
＊匂いを感じる細胞。ちなみに犬の嗅細胞は約2億個

村上のまちを歩いていると、まちのあちらこちらに鮭が描かれていることに気が付きます。今回紹介するのは、旧村上市街地に設置されている案内サイン。ここにも鮭が描かれています。

この案内サインの正式名称は「村上市歩行者サイン」。平成12～15年度にかけて村上市商工観光課（当時）が設置し、現在は観光客が多く行き来するエリア内の17カ所で見ることができます。

上記写真の鮭（塩引き鮭が下がっている様子）の案内サインは、町屋地区専用マークとして町屋が多く残るエリアの10カ所に設置されています。

※マークの位置は大体の目安です

絵柄は鮭のほかにも 　　　

武家町地区専用マーク「武士」
撮影：村上小学校脇の村上市役所駐車場近く

寺町地区専用マーク「仏様」
撮影：浄念寺近く

上記地区以外の城下町専用マーク「お城山」
撮影：村上駅前交差点付近

　　　 の4種類があります。

村上のまちを訪れた方たちに、まち歩きをより楽しんでもらおうと設置しているサインです。切り絵のような白黒のイラストは味わいがあります。見かけた際は、ちょっと立ち止まって眺めてみてください。

今回紹介するのは、永井松栄堂（村上市上町）の「三面川鮭もなか」（1個 130円・税込）です。

味は2種類あり、雄魚（カナ）には村上茶の抹茶入り挽茶あん。雌魚（メナ）には小倉あんが入っています。この商品は、昭和40年代に先代の店主が考案したもの。どちらもこくのある、しっかりとした甘さです。

鮭のまち・村上ならではの和菓子、お土産にいかがでしょう。

永井松栄堂（ながいしょうえいどう）
所在地　村上市上町1-34
電話番号　0254-52-2268
営業時間　7：00～18：15
定休日　無休