2023年10月16日（月）、西奈彌羽黒神社［せなみはぐろじんじゃ］にて、第24回 鮭魂祭［けいこんさい］（主催：せなみすみれの会）が執り行われ、関係者ら17名が参列し、三面川［みおもてがわ］に帰ってくる鮭への感謝、そして、これから本格始動する鮭漁の安全と豊漁を祈願しました。

西奈彌羽黒神社［せなみはぐろじんじゃ］
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神前に供えられた鮭は、当日朝に捕れた4kg前後のオス鮭

西奈彌羽黒神社の江見宮司による神事

せなみすみれの会 会長・山貝有紀子さんのあいさつ

村上鮭加工業組合 会長・永田政義さんから三面川鮭産漁業協同組合 代表理事組合長・佐藤克雄さんへ寄付金が贈られました

最後に、三面川鮭産漁業協同組合 代表理事組合長の佐藤さんが現在の状況を解説し、北海道や太平洋側での不漁、昨年の大雨から続く三面川の濁りや今夏の猛暑の影響について言及、それでも卵800万粒確保を目標にがんばりたいと話しました。

三面川でのウライ漁（一括採捕）や伝統漁法の居繰網漁［いぐりあみりょう］は、今月21日（土）から始まり、鮭直売所も同日オープン予定です。鮭のまち・村上が活気づく季節がもうすぐ始まります！

2023（令和5）年度 三面川の居繰網漁
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鮭漁・鮭直売所の様子はこちらをご覧ください
【期間限定】三面川の鮭漁＆鮭直売所オープン!!
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イヨボヤ小ネタ帳（2023.10.25公開）より

村上市三之町にある藤基神社の境内には、村上藩士・青砥武平治の頌徳碑として建立された「種川碑」（写真右側）があります。
※左側の石碑は鳥居三十郎の追悼碑

三面川河口を見つめるように立つ青砥武平治像（村上市鮭公園内）

藩の郷村役だった青砥武平治は、鮭の母川回帰性に注目し、藩へ三面川に分流の「種川」造成を献策します。本流ではこれまでどおり漁を行い、分流の種川では鮭を保護して産卵を促し、鮭を増やすというものです。

時の村上藩主・内藤信凭（のぶより）は武平治の策を取り入れ、河川改修と鮭の保護に着手します。その後、信凭の跡を継いだ信敦（のぶあつ）は、さらに鮭の保護を発展させ「種川の制」*を制定。これにより、減少が続いていた鮭は次第に増え、村上藩は財政も潤い、藩校・克従館を中心に藩士子弟の教育にも力を注ぎました。
※産卵期に竹柵を設けて川を遮断し、種川に集めた鮭の漁を固く禁じるというもの

「種川碑」が立つ藤基神社は、種川の制を定めた信敦はじめ、藩祖・内藤信成、11代目・信思（のぶもと）を祭った神社。そして「種川碑」を建立した村上鮭産育養所（現在の一般財団法人 村上城跡保存育英会）は、明治5（1882）年に旧藩士たちが結成したもので、新たに鮭の人工ふ化増殖に取り組み、その収益で教育・慈善事業に力を注ぎました。

克従館の精神を受け継いだ育養所は「教育を受け成長した子は、やがて村上に戻って郷土の発展に寄与してくれる」との願いを込め、奨学金を支給。奨学金を受けた子は「鮭の子（さけのこ）」と呼ばれ、三好愛吉や川上俊彦、近藤虎五郎、稲葉修*などの優れた人材を世に送り出しました。
※三好愛吉 …皇子傳育長官として秩父宮・高松宮両殿下の教育係を務めた
※川上俊彦 …外交官。乃木希典の通訳も務めた
※近藤虎五郎 …日本で最初の工学博士
※稲葉修 …法学博士、文部大臣・法務大臣を歴任

今も村上に多くの恵みをもたらす鮭と、鮭に感謝して守り育ててきた村上の人々。鮭と村上の密接な結びつきが、この「種川碑」からも感じられます。

種川碑

高速道路には、「横風注意」の標識とともに吹き流しが設置されている箇所があります。村上市内を縦断する日本海東北自動車道（日東道）荒川胎内IC～朝日まほろばIC間*では、吹き流しの一部（6カ所）が年に2回、写真のような鮭の吹き流しに付け替えられています。
＊新直轄方式により通行料が無料の区間です

道路の維持管理を担当する福田道路㈱が、村上市の地域性アピールと運転者への癒やしの効果を考えて平成29（2017）年から実施しているもので、ゴールデンウイーク（春）と鮭の遡上時期（秋）*にだけ見ることができます。
＊掲揚期間はその年によって異なります

鮭の吹き流しは2種類あり、上の写真の吹き流しは秋に掲揚される太めのタイプ。春には下の写真のスリムなものが使われています。

画像提供：福田道路㈱

春と秋で異なる鮭の吹き流し。日本海東北自動車道を利用して村上市へお越しになる際は、吹き流しにもちょっと（わき見運転はダメですよ！）注目してください。