新発田重家が族滅したあと、その領地は上杉家直轄となった。属城の五十公野城やその他の属城などは廃城となり見る影もない。上杉家の総禄高は75万8千石余で、内訳は越後一国で約43万8千石、佐渡14万石、北信濃18万石である。
これでは豊臣政権の五大老の一人としてはいささか不足である。せめて、もう10万石は欲しいところだ。そこで的になったのが庄内領13万石余である。
領主は大浦（大山）に居城する武藤義興である。その親族の筆頭は、東禅寺（酒田）城主の東禅寺氏永で、武藤家の家老ながら勢力は主家をしのぐほどである。さらに砂越や横山・宮内・来次などの豪族がいて、それらを圧服して勢力の伸張を画策していたのが最上義光である。最上の居城は山形。出羽探題を自任し、隣接して奥州探題を自任する伊達と張り合っていた。つまり双方共に「我こそが奥羽の覇者だ 」なのだ。
これに横手の小野寺、秋田の秋田が敵対していた。最上の目的は、庄内平野の穀倉地を占めることは勿論ながら、酒田港から最上川の水運権を確実にすることであった。そこで武藤義興は領土の安定と維持には、越後でも領地の近接する本庄と、その背後にある上杉の軍事力を頼るようになった。庄内を渇望する上杉にとって好条件で事が展開しようとしている。征戦の将は本庄である。勝利すれば景勝に義理を返せる絶好の機会である。
しかし、軍事力の行使は豊臣政権が発令した私戦禁止令に違反する。そこで本庄繁長の二男・千勝丸を武藤義興の後継にする名目で、勢力下に置こうとしたのである。ここに、本庄千勝丸は武藤義勝と名乗り、武藤の当主権を得ることになる。
極めて不愉快なのは最上一派である。まったく突如、大浦城を襲撃した。義勝は越後境へ逃れ、義興は山形へ拉致され、生死のほども不明になった。天正13年のことである。
義勝ら逃亡の一行は、何人か不明であるし、逃亡先も明らかでないが、本庄と近親の田川郡の小国から越後の北端大川（府屋）あたりであろう。
こうなる前、庄内征覇を企むにあたり、本庄繁長には確かな勝算があったのか、しかし兵力は最上が2万5千余で、本庄は記録によれば加勢の色部・中条・黒川･大川などを加えても4千ほどでしかない。この兵差からすれば、とうてい山形勢を攻め、そして勝利を得ることはできない。
また、軍事力行使で足枷になるのは惣無事の儀（私戦禁止）であるし、豊臣政権の五大老の一人である上杉景勝の立場である。それらとは無関係にして、本庄の責任のみで遂行せねばならない。その手段として、伊達には軍事協力は依頼するが、あくまでも最上を牽制するのみで軍事力の行使はさせない。
大場喜代司
『村上商工会議所ニュース』（2017年2月号掲載）村上市史異聞 より